Sinds onze aankomst in Ghana in November, zijn we nu al vier weken aan het werk bij Chalé Spirulina in Kumasi. Ons project bestaat uit het ontwerpen van een verbeterd schaduwnet systeem dat boven de bioreactoren met spirulina komt te staan. Dit is van belang om de hoeveelheid zonlicht te reguleren waar de spirulina aan blootgesteld wordt. De micro-algen zijn namelijk kwetsbaar in het geval van te veel licht en kunnen dan sterven, maar bij weinig licht zullen ze niet genoeg kunnen groeien.
Het huidige systeem van schaduwnetten is lastig te bedienen en het duurt te lang om alle verschillende netten open of dicht te doen in het geval van een plotselinge weersverandering. In de voorbereidende fase van ons project in Nederland, hebben wij gewerkt aan het ontwerp van een prototype hiervoor. Nu, in Ghana, zitten we volop in de bouw- en testfase.
Na druk bezig te zijn geweest met alle onderdelen opsporen in de Ghanese markten, is onze eerste versie van het prototype nu eindelijk gebouwd. Met dit systeem kunnen alle netten, die over een lengte van 50 meter gespannen zijn, tegelijk ingetrokken worden via een roll-in/roll-out mechanisme.
Hoewel ons systeem werkt en de netten open en dicht kunnen, lopen we toch tegen een paar problemen aan. Zo lukt het niet om de netten volledig te openen en te sluiten en blijkt het opereren toch zwaarder werk dan we ingecalculeerd hadden. Dit eerste prototype is dus zeker nog niet perfect en we zullen de komende weken druk aan het werk gaan met het verbeteren van de vastgestelde knelpunten. Denk hierbij aan het optimaliseren van dingen zoals formaat van de netten, katrolwerking en staalkabel dikte. Ons project blijft een doorlopend proces waar we gaandeweg ontzettend veel van leren!
