Akwaba!
Van eind november tot halverwege januari hebben wij, Frederique Spruijt, Guusje Smit, Hanna Vijver en Feline Nuijten, tijd doorgebracht in Accra, de hoofdstad van Ghana, voor onze minor International Entrepreneurship and
Development. Gedurende deze tijd werkten we samen met Sankofa Snacks, een Ghanese onderneming die bakbananenchips produceert en zich inzet voor lokale boeren door middel van trainingen en het ondersteunen van
kleinschalige landbouw.
Een groot probleem waar we mee te maken kregen, was het watertekort tijdens het droge seizoen, waardoor veel oogsten mislukten en lokale boeren slechts de helft van het jaar inkomen hadden, wat armoede en instabiliteit
veroorzaakte. Bovendien ging er veel van de bananenoogst verloren, waarbij 88 procent van de totale massa werd verspild of verbrand.
Als team besloten we ons te richten op het verminderen van afval bij Sankofa Snacks en de lokale boeren. We ontdekten dat de stengels en bladeren van de bakbananenplant sterke vezels bevatten die traditioneel worden gebruikt in vakmanschap en decoratiestukken, zoals manden en tapijten, en zelfs voor haarextensies. Hoewel er al een markt is voor deze vezels, ontbrak het aan betaalbare apparatuur om ze te winnen in Ghana.
Om dit probleem aan te pakken, sloot we ons aan bij RurATechPromotion en de GRATIS Foundation. RurATech is een Duits-Ghanees bedrijf dat zich richt op duurzame sociale en technologische ontwikkeling op het platteland van
West-Afrika, terwijl de GRATIS Foundation onder het Ghanese ministerie van Handel en Industrie valt en zich richt op de industrialisatie door middel van technologische ontwikkeling.
Samen werkten we aan het ontwerp van een machine die de vezels uit de bakbananenstengels kan winnen. Dit prototype wordt volledig in Ghana geproduceerd en is gemakkelijk te transporteren, met als doel om het toegankelijk te maken voor lokale boeren en gemeenschappen. Dit zou niet alleen extra inkomsten genereren voor de bakbananenboeren, maar ook het afval verminderen dat gepaard gaat met de productie van bakbananenchips.
