Hola!
Wij zijn het huidige team van de ‘Guatemala Cloud Chasers’: Yoselin, Sara, Luis, Marloes, Job, Julia, Eliane en Kaatje.
De afgelopen maand is ons team samengekomen in Guatemala, verwelkomd door het ‘eeuwige voorjaar’ van het land. Met sommigen van ons die hier wonen, anderen die een paar weken Spaans hebben geleerd, en weer anderen die net uit Nederland zijn aangekomen, zijn we nu eindelijk compleet! Compleet en klaar om te beginnen aan ons project over ‘nevelwouden’.
Nevelwouden worden vaak vergeleken met regenwouden vanwege hun hoge neerslagniveaus. Maar doordat ze op grotere hoogten liggen, halen nevelwouden een groot deel van hun vocht direct uit de wolken die door het bladerdak zweven. In de komende maanden bouwen we een meettoren om de hydrologische kringloop van deze ecosystemen te onderzoeken—door water te volgen terwijl het zich door lucht, regen, bodem, rivieren en mist verplaatst. Maar om dit echt te begrijpen, kunnen we de verbondenheid tussen water en andere elementen niet negeren. Welke rol spelen nevelwouden —en de unieke hydrologische processen daarin— bij het ondersteunen van biodiversiteit, het reguleren van koolstof, het produceren van voedsel, en in hun culturele of spirituele betekenis?
Deze bossen zijn essentiële ecosystemen waarin water, leven en gemeenschap nauw met elkaar verbonden zijn. Toch staan nevelwouden onder grote druk door ontbossing en klimaatverandering, wat gevolgen heeft voor zowel de ecologische functies als de levens van mensen die ervan afhankelijk zijn. Met ons onderzoek als Cloud Chasers willen we meer inzicht krijgen in deze complexe relaties en bijdragen aan de bescherming van de nevelwouden en alles wat ze te bieden hebben.
Doordat we uit verschillende landen en studierichtingen komen, hopen we met diverse ideeën en perspectieven bij te dragen aan dit onderzoek. Toch is de belangrijkste bron van kennis over nevelwouden te vinden bij de mensen hier in Altaverapaz. De Q’eqchi’ Maya vormen het grootste deel van de bevolking in deze regio van de centrale hooglanden van Guatemala. Om nevelwouden echt te begrijpen, moet je ook beginnen met het begrijpen van de Maya-wereldvisie—waar ecosystemen en land niet losstaan van mensen, maar onderdeel zijn van een diep verweven en wederkerige relatie. Net als bij een rivier zijn de verbindingen tussen stroomopwaarts en stroomafwaarts van levensbelang. In onze eerste weken hebben we al de kans gehad om in contact te komen met en te leren van veel inspirerende Q’eqchi’-mensen op onze thuisbasis: de Community Cloud Forest Conservation (CCFC).
