Na zeven weken in Kumasi hebben we ons project aan de KNUST afgerond, waar we samenwerkten met teaching assistants Philip, Emmanuel en Phiona van de afdeling Chemische Technologie om West-Afrika’s eerste NO₂-meetnetwerk en -laboratorium op te zetten. Samen voltooiden we de eerste volledige analysecylus—waarmee we bewezen dat het lab betrouwbare luchtkwaliteitsdata kan produceren voor Kumasi en mogelijk voor heel Ghana. Een cruciale stap om luchtvervuiling zichtbaar en bespreekbaar te maken.
Luchtvervuiling is vaak onzichtbaar, maar de impact is dat zeker niet. Daarom richtten we ons op het ontwikkelen van goedkope, lokaal gemaakte diffusiebuisjes die nu op 20 locaties in Kumasi data verzamelen. De resultaten, gevalideerd door een Nederlands lab, toonden aan dat de NO₂-waarden op elke locatie de WHO-richtlijn van 10 µg/m³ overschreden—sommige zelfs 7 à 8 keer—wat de urgentie van dit werk duidelijk maakt.
Nu we terug zijn in Nederland, gaat het lab en netwerk verder onder leiding van Philip, Emmanuel en Phiona. Maar we hebben meer achtergelaten dan alleen een fysieke opzet: er staat nu een team klaar dat maand na maand de data blijft verzamelen, en een lab dat stevig verankerd is binnen KNUST en zal dienen als leerplatform voor studenten van zowel Chemische Technologie als Meteorologie & Klimaatwetenschappen.
Hoewel dit soort data in Europa vaak leidt tot beleidsveranderingen, is het niet realistisch om direct overheidsactie in Ghana te verwachten zonder oog te hebben voor de lokale context. Daarom is het zo belangrijk dat het lab binnen KNUST is ingebed—het stelt deze data in staat om scholen en gemeenschappen te bereiken, vergroot het bewustzijn van onderaf, en legt zo de basis voor duurzame verandering.
