We kwamen aan in Alta Verapaz na een overnachting in Guatemala-Stad en werden meteen geïntroduceerd in het werk en de omgeving van CCFC. De eerste dagen stonden in het teken van oriëntatie: we bezochten herstelde nevelwoudgebieden, wetlands en herbeboste heuvels en leerden hoe jaren van natuurherstel voormalige gedegradeerde landschappen hebben omgevormd tot functionerende ecosystemen. Rob introduceerde de missie van CCFC en de milieudruk op de regio, in het bijzonder de ontbossing als gevolg van landbouwuitbreiding. Het kappen van bos heeft geleid tot meer afstroming, minder waterretentie en slechtere waterkwaliteit, wat bijdraagt aan frequentere overstromingen en perioden van droogte. De rol van CCFC is om wetenschappelijke inzichten te bieden zodat gemeenschappen en lokale leiders weloverwogen beslissingen kunnen nemen.
Halverwege de eerste week begonnen we met het vormgeven van ons projectplan en maakten we kennis met de omgeving en het personeel van CCFC. In het weekend bezochten weBiotopo del Quetzal en Ranchitos, wat ons inzicht gaf in intacte nevelwoudsystemen en hun biodiversiteit.
In de tweede week verschoof de focus van verkennen naar uitvoeren. Na een planningsvergadering waarin we onze tijdlijn en doelen opstelden, concentreerden we ons op het installeren vanLogTags (temperatuur- en vochtigheidssensoren). We ontwierpen en testten katrolsystemen om sensoren hoog in bomen te plaatsen zonder te hoeven klimmen. Daarbij experimenteerden we met touwen, schietmechanismes en verschillende installatiemethoden. Na tests op twee bomen installeerden we onze eerste opstelling in het nevelwoud boven het Mestelá-stroomgebied.
We begonnen ook met het testen van zelfgemaakte hitteschilden van aluminium bakjes om de sensoren te beschermen tegen inkomende zonnestraling. Naast het veldwerk werkten we aan hetDesign of Experiment-document, bereidden weQGIS-kaarten voor om meetlocaties te selecteren, ontwikkelden we onze literatuurstudie over nevel en bos-hydrologie, en bekeken we eerdere Cloud Chasers-modelleringen met het FIESTA-framework.
Aan het einde van week twee waren we overgegaan van oriëntatie naar actieve veldimplementatie, met sensoren die inmiddels waren geïnstalleerd en een onderzoeksopzet die volledig stond. Met deze basis kan het project nu doorgaan naar gestructureerde dataverzameling en analyse.
